Разработан новый интерфейс передачи данных Thunderbolt превышающий в два раза скорость доступа к данным USB 3.0.

Скорость при этом достигает 10Гбит/с по электрическому или оптическому кабелю. Подключаться по этому интерфейсу могут мониторы высокой частоты и носители данных.

Авторство Thunderbolt принадлежит фирмам Intel и Apple. За этим интерфейсом большое будущее. Разрабатывался этот интерфейс как оптическое средство передачи данных.

Некоторые ноутбуки уже поставляются на рынок с Thunderbolt. Коммутация осуществляется посредством разъема Mini DisplayPort и предполагает подключение с помощью трехметрового медного кабеля или оптического кабеля, у которого преобразователи размещены в штекере. Скорость при таком подключении оптическим кабелем достигает 10Гбит/с на расстоянии до нескольких десятков метров.

В отличие от USB соединения, при котором каждое устройство подключается к своему разъему хост-контроллера. Интерфейс Thunderbolt позволяет подключать цепочкой до семи устройств. Скажем, ноутбук подключается к монитору, а к монитору подключается внешний жесткий диск. К диску, в свою очередь, можно подключить, например клавиатуру и мышь. 

Thunderbolt использует протокол передачи данных PCI-Express и DisplayPort, которые уже являются стандартными и облегчают интеграцию с другими интерфейсами.

Мощность подключаемых устройств по Thunderbolt может достигать 10 Вт. Этого достаточно для работы 3,5 дюймового HDD без дополнительного источника питания.

Thunderbolt несомненно превосходит своего предшественника USB 3.0, хотя и у него скорость превышает запросы пользователя. Но по сей день, USB 3.0 является самым приемлемым и востребованным вариантом, благодаря своей обратной совместимости.